【海外バイリンガル子育て】子どもに日本語を続けさせるための5つのコツ

海外に住んでいて、子どもに日本語を続けさせるのは本当に大変ですよね。

たとえ日本語学校に行っていても宿題をさせなければならないし、

日本語の学校に通わずに、日本語教材を使って、バイリンガル教育を親である自分がしているのなら、

子どものモチベーションにも振り回されることでしょう。

子どもも親も、必死に探してどこかの時間を日本語に使わなければないことがなにより大変なのです。

しかしそんななかでも我が家では、上の子は移住してから7年経っても日本語学習は習慣化になっていること、

下の子も日本語学校に2年近く通い2人ともバイリンガル教育を続けられています。

では、なぜ我が子は日本語を続けられているのか、

親として心がけている5つのコツを紹介しますので、バイリンガルの子どもに育って欲しいと願うのであればぜひ参考にしてください。

子どもに日本語を続けさせるためのコツ

1つ目：親が根気よく日本語で話す

家庭での日本語環境づくりが、子どもの日本語習得を加速させます。

1番身近にいる親であるあなたが日本語を話すことで、子どもは意識をしなくても日本語を聞き続けることになるからです。

我が家でも、わたしが子どもに話すときは日本語を徹底しています。

ありがちな会話として文章は日本語でも単語が英語になることがありますが「日本語だとなんだっけ？」と会話を止めても考えることを止めません。

もうそれなりに大きいので簡単な単語は通用しませんが、子どもが小さい頃はママは英語がわからないから日本語で言ってとわざわざ伝えていました。

ポイントは、両方向で日本語を使うことです。

親である自分だけ日本語でも、子どもから返ってくる言葉が英語では、言葉として日本語が口から出てこなくなってしまうでしょう。

海外に住んでいると親は日本語、子どもは英語で会話をする親子もいます。

または、親も英語が達者であれば、英語のほうが伝わりやすいからと親子間の会話にまったく日本語を使わない場合もあります。

海外に住んでいるので、バイリンガルになることや、日本語を重視しない家庭であれば自然ですよね。

しかし、バイリンガルになって欲しい、日本語学習は続けて欲しいと願うのなら、日本語で話しましょう。

親である自分から日本語を使い続けることで子どもも日本語に触れ続けることができるのです。

2つ目：日本人の友達と接点を作る

親以外で日本語を話すきっかけができれば、日本語を使いやすくなります。

友達のママが話す日本語を聞いたり、日本語が話せる友達なら、自分もつられて日本語になるからです。

友達をつくる場としてはオフラインのプレイグループなど、日本人のあつまりに参加することやオンライン学習をしたり、オンラインゲーム友達を作る方法があります。

我が子が「日本語を話す人には日本語で話し返す」という切り替えが簡単にできているのはプレイグループの環境があったからだと思います。

人に合わせて自然と言語が切り替えられる力が身についたことは大きかったです。

おそらく出会いが日本語コミュニティーだったことで、そこで出会った友達とはプレイグループを離れても日本語が続いています。

ただし、プレイグループを卒業後も接点を持ち続けなければ日本語を使う機会はありません。

積極的に長期休みには連絡を取り合い、遊ぶ約束などをして日本語を使う機会を必ず作りましょう。

また、近くにプレイグループがなくてもオンラインで親以外の日本人と接点を持てば、言語を切り替える癖はできるでしょう。

オンラインゲームで日本人と友達になり日本語でやり取りをすることでも日本語に触れることができます。

上の子はゲームが大好きなので、ときどき日本人らしい名前のプレイヤーだと日本語で話しかけているようです。

日本語学校や日本語教材だけでなく、楽しみながらアウトプットできる環境も何気なく日本語を続けられるきっかけになります。

3つ目：子どもの「日本語やりたくない！」に負けない

子どもが日本語を勉強したくない気持ちになるときは、難しいと感じたり、他に興味が移ったりすることが考えられます。

そんなときは、無理強いするのではなく、一緒に解決策を見つけることが大切です。

我が子も何度となく「日本語をやりたくない！」と言ってくることがあります。

上の子は小学校高学年なのではっきりとは言わなくなりましたが、日本語教材を目の前に出されると明らかに嫌そうです。

しかし、ここで親である自分が「今日くらい日本語学習しなくてもいいか」と止めてしまうと、それが癖になってしまう恐れもあります。

コロナ渦で、ロックダウンになったときに、現地校の勉強を家で勉強しなければなりませんでした。

普段はほぼ宿題のない現地校の勉強を家ですることに慣れていないのに、さらに日本語が加わることで子どもにはとても重荷になっていたようです。

仕方なく現地の学校の勉強を優先して日本語学習をしない日が続いてしまいましたが、日本語学習を習慣に戻すのが大変でした。

普段の会話は日本語でも、日本語教材で学習することに抵抗が出てしまったのでしょう。

やはり続けなければ、わからなそう、難しそう、と開いてもいない日本語教材が目の前に出てくるだけでやりたくなくなってしまいました。

確かに「日本語やりたくない….」と言ってきたときはなぜやりたくないのかを確認しましょう。

しかし、そこで今日は止めておこうかとは決して言わずに、続ける方法を子どもと一緒に考えて答えを出してください。

4つ目：ストイックになりすぎない

完璧主義になりすぎず、少しでも継続することが大切です。

子どものペースに合わせて進めていきましょう。

日本語学校に通っていれば、行きたくないと言い出したり、日本語教材を広げれば眠くなる、

そんなときに何がなんでも学校に行かせたり、教材に向き合わせないようにしています。

オンラインレッスンも同じでしょう。

嫌だというものをさらに嫌にならないようにする対策です。

年齢が上がってくると、日本語を勉強するモチベーションが下がることもありますし、日本語より優先したい時間も増えてきます。

日本語学校に通っている下の子は、土曜日まで学校に行きたくないとはっきりいうこともあります。

日本語と言わず、やりたくなくなるものなどたくさんありますからね、何がなんでもやらせるということはしていません。

ただ、実際に「日本語をやりたくない」と言われると、悲しい気持ちとちょっとした怒りが芽生えることがあります。

その想いを子どもにぶつけてしまうことも正直ありました。

さじ加減は難しいですが、子どもと話をして、いきたくない理由、日本語教材を避けたい理由を聞いて、臨機応変に対応することが大事ですね。

5つ目：日本語以外の日本のことをモチベーションにする

日本の文化やアニメ、日本にいる家族などで日本語に対するモチベーションは上がります。

日本に帰るたびに会える家族や友達と会話をするため、日本語は忘れたくないという気持ちが芽生えますし、

そもそも日本帰省は子どもにとって楽しくて仕方がないことなので、日本に行ったときにもっと楽しむために日本語もがんばろうという気持ちになります。

また、今の時代はオンラインで日本の文化に触れることはとても簡単です。

特に日本のアニメは子どもに触れやすいゲームやYouTubeに驚くほど浸透しています。

SNSのルートを得て子どもから今まさに流行っている日本のアニメソングを教えてもらうことや、親がおすすめしなくても自分からはまっていくアニメは後をたちません。

大好きな日本のアニメから自然と新しい日本語に触れることができていますし、

長連載もののアニメは長く日本語に触れられるので、とても重宝しています。

日本のテレビという方法もありますね。

日本に住んでいるように、朝から日本のテレビで子ども番組を流し続けても日本語のシャワーが浴びられます。

さらにテレビのいいところは、海外にいては直接触れられないCMなどを含めた季節感を感じられるところです。

見たことないもの、知らなかったものに興味をそそられるかもしれません。

日本語だけにフォーカスせず、日本というものに興味を持つことで、日本語学習意欲を上げてくれるでしょう。

さらに日本語を子どもに続けさせるために心がけていることに加えて大事なことがあります。

親として決めていること

ゴールを決めること

親として、どこまで子どもに日本語を身につけて欲しいかは明確にしなければなりません。

最終的なゴールとまで言えなくても、どんなレベルになるまで親として道しるべをしていくのかは決めておくことです。

そうしなければ、ゴールの見えないマラソンと同じで、どこまで走ればいいのかわからなくなり、疲れ果てた結果途中リタイアにもなりかねません。

または日本語教材や日本語学校をいつまで続けるかなどでもいいですね。

ゴールによっては、日々の学習内容が大きく変わってきます。

我が家の場合は、一般会話ができるようになり、小学校の漢字が読み書きできるレベルまではがんばろうと決めました。

このゴールが途中で終わる可能性はあります。

しかし、その後日本語を極めたいと子どもが決めることもできるのです。

日本語学習をさせ続けた結果、させていなかった周りの子どもと比較すると日本語の上達は明らかです。

日本語を重視していない親もいます。

ある日本人の友達は、子どもに日本語をまったく学習させておらず、バイリンガル教育は特に望んでいないといいます。

それよりも、この国で生きていくための勉強を重視して、親としても日本語を教えることに時間を使えないとのこと。

日本語学習に時間を使えなければ、バイリンガル教育はできないからです。

子どもが日本語を勉強したいかどうかはわかりませんが、親が必要ないと思っていれば日本語に触れる機会はなくなります。

子どもも大人も他にもやることがたくさんありますからね。

ただし、自分の子どもにバイリンガル教育をし続けたいと思うのであれば、子どもに合わせてゴールを決めて進みましょう。

他の子と比較をしない

自分に比べて熱心に日本語学習に力を入れている親もいますが、よそはよそだと考えましょう。

我が子にはどうなって欲しいか、それに向かって進んでいけばいいだけなので、他の子と比べる必要はありません。

そうは言っても、自分の子どもと同い年で、日本語学校に通っている子どもが数名いたら、自分の子どもも通わせないといけない気持ちになったり、日本語学習に遅れをとっているような気になることもあります。

実際に、上の子は日本語学校に通っておらず、日本語教材のみで学習を続けていたので、学校に通っている子に比べたら読み書きはできないこともありました。

やはり日本語学校に通わせたほうがいいのではないかと、子どもに聞いてみますが、本人は今さら土曜日の貴重な時間を日本語学校に使う気持ちになれず、親としてはますます焦りました。

しかし、上の子は日本語学校に通うほどの日本語習得を望んでいないので、日本語学校は必要ありませんでした。

日本語学校に通っている下の子とも比べる必要もありません。

他の子どもがどうあっても、自分の子どもに身につけてほしい日本語学習をその子どもに合わせて進めていけばいいでしょう。

挫折したときの対処法

日本語学習を続ける上で、必ずしも順調に、そして親の望み通りにいくとは思わないことです。

親がバイリンガル教育を続けて欲しいと願っていても、途中で挫折してしまうかもしれません。

子どもが日本語を諦める日がきたらそれは子どもの決断として受け入れるつもりではいますが、なぜ続けられないのかは一緒に考えようと思います。

別の方法を試したり、いったん立ち止まったりして解決策を探すことは親として必要でしょう。

まとめ

子どもに日本語を続けさせるためには親の努力も必要です。

根気よく子どもたちには日本語で話し、親であるあなた以外にも日本語に触れる機会を保つことで日本語に触れる環境は続いていきます。

英語がわからない体で接することも方法のひとつ。

大事なことは子どもに合わせた方法で、子どものストレスにならない程度に負荷はかけ続けることです。

日本へ遊びに行ったときや、興味をもった日本の文化をモチベーションにして、続けるきっかけをたくさん作りましょう。

オーストラリアへ移住して7年間、日本語を子どもに続けさせてきた経験が、少しでもあなたの参考になれば幸いです。